De Manta nous regagnons Guayaquil (où nous prenons contact avec une compagnie maritime) puis nous prenons la direction de Riobamba. Nous traversons de grandes étendues de bananeraies. Sur la route nous achetons un régime entier de bananes que nous rapportons quelques minutes plus tard à la vendeuse. Elles sont dures et immangeables…évidemment ce sont des bananes à faire cuire (ah ces touristes !).
A Riobamba, l’air devient plus sec et frais (et après les 40 degrés des jours précédents ç a fait du bien). Nous sommes dans la Sierra (montagne)dans la province du Chimborazo où se trouve le volcan du même nom de 6310 mètres d’altitude. Nous nous promenons au marché de Riobamba entre lamas, moutons et cochons. Ces derniers n’appréciant guère d’être tirés par des cordes, hurlent et « freinent » des 4 pattes. Les Equatoriens négocient fermement les prix de leurs bêtes. On lit sur leur visage leur satisfaction de repartir avec un nouvel animal.
Dans la sierra, beaucoup de femmes sont habillées de manière traditionnelle : longue jupe noire ou bleue, chemisier blanc brodé, collier de petites perles rouges ou dorées, poncho uni et chapeau.
Après Riobamba nous nous rendons à Banos, aux portes de la Selva (forêt amazonienne). Cette petite ville très touristique doit cohabiter avec le Tungurahua, volcan de 5023 mètres, qui s’est réveillé en 1999 et qui depuis est sous haute surveillance.
Nous prenons ensuite la direction du parc national de Cotopaxi, la piste que nous prenons est hardue mais nos efforts sont récompensés. Nous voilà au cœur d’une nature sauvage dans le calme et le silence absolu. Devant nous se dresse le majestueux Cotopaxi, volcan enneigé culminant à 5897 mètres d’altitude (et classé haut risque !). Nous grimpons jusqu’au refuge du volcan à 4810 mètres. Au-delà, c’est la neige et il faut poursuivre l’ascension avec un guide.Notre bivouac du soir est bien agréable: de la fenêtre de la « cuisine » nous avons la vue sur le volcan et depuis le « salon » nous avons la vue sur une lagune.
Le lendemain, dans la brume matinale, nous voyons surgir un beau camping car. A son bord une famille française : Lucie, Arnault et leurs 3 enfants, Mao, Léonie et Paul. Sur la route depuis 8 mois, ils arrivent de Colombie après avoir sillonné l’ Amérique du Nord et l’Amérique centrale. Nous échangeons nos impressions de voyageurs, ils nous font gentiment cadeau d’une carte routière et nous conseillent pour la suite de notre voyage. Un peu plus tard, c’est un couple belge, Catherine et Peter, qui arrive. Nous déjeunons tous ensemble puis chacun reprend sa route.
Pour nous, c’est direction Quito, la capitale. Un peu dur le retour à la vie citadine après la nature. Néanmoins, nous déambulons avec plaisir dans le beau centre colonial et nous découvrons des églises d’une richesse stupéfiante.
A une vingtaine de kms au nord de Quito, nous marchons sur la ligne (jaune)de l’équateur. Un pied dans l’hémisphère nord et un autre dans l’hémisphère sud ! Ce site appelé « Mitad del Mundo » est touristique, il y a de nombreux magasins d’artisanat et des démonstrations de danse folklorique.
Nous poursuivons sur la panaméricaine au nord de Quito, pour découvrir la réserve écologique de Cayambe.
A suivre…
Hasta luego !
s (spécial…très spécial…). 
Nous faisons passer le camping car sur un bac afin de rejoindre la petite ville de Copacabana. Sur la route, nous voyons un petit groupe de boliviens danser face au lac, ils tournent une vidéo (destinée peut-être à un karaoké). Une des dames invite Florent à danser, un instant mémorable!
Les gamins accourent en voyant notre camping car et tendent la main pour quelques pièces, certains ne sont guère plus âgés que Khéo. Nous sommes tiraillés entre l’envie de donner et le sentiment que si nous donnons, les parents les mettront encore plus sur le bord de la route. Nous offrons tout de même des jouets et des gâteaux à 3 enfants. On lit beaucoup d’ émotion sur leurs visages (émotion partagée !).
Nous passons devant El Tio, Dieu protecteur des mineurs à qui ces derniers offrent alcool, cigarettes et coca bien-sûr ! Dans la galerie, la chaleur augmente, l’air devient pénible à respirer, les parois sont recouvertes de souffre. Nous nous protégeons avec des foulards. Khéo, pleure un peu. Nous faisons encore quelques mètres dans la galerie puis la température redescend nettement. Notre guide prend Khéo par la main et nous regagnons la sortie. Une expérience unique !
puis les voitures ainsi que l’assistance . 
En fin d’après midi, je décide de suivre un concurrent en voiture afin de localiser le lieu du bivouac. L’idée est si bonne que la foule dans la confusion nous salut et que les policiers nous prenant pour l’assistance du Dakar nous ouvre le chemin. C’est avec grand plaisir que nous grillons tous les feux rouges et suivons ce buggy orange qui file devant nous ! Bon bien sûr tout plaisir a une fin et devant le lieux du bivouac l’accès nous est refusé faute de badge. Petite discutions avec le policier qui finit par me donner un tuyau pour accéder au plus prés. Nous empruntons un autre accès, stationnons Guanaco ( notre CC) puis je franchi l’armada de policiers qui interdit tout accès au bivouac, enfin je me présente à l’organisation du Dakar. Une seconde discutions de passionné et là … Jack pot !!! J’obtiens un pass pour le bivouac pour toute ma famille !!! (Ce sera le seul délivré à l’étape d’Arika) Yeeesssss !!!
Nous abordons les équipes qui se montrent franchement sympa avec nous, celle-ci prennent le temps de répondre à nos questions et nous donnent des explications sur le déroulement de l’étape. Je me régale de regarder ces motos qui m’ont toujours fait rêver . Un pilote moto m’offre son raod book tandis qu’un pilote camion fait monter Khéo dans son bolide puis lui donne un CD sur son team. Nous accostons l’écurie Yamaha France (mécanos très ouverts) mais aussi les privés. Le concurrent N° 69 que je salut, nous fait partager sa passion sans limite de la moto. Ce dernier effectue lui-même la maintenance de sa moto jusque tard dans la nuit après son arrivé de l’étape du jour.
L’ambiance est très « pro » les véhicules sont complètement révisés dans la nuit. Un buggy arrive tard dans la nuit et ses mécanos vont avoir du travail : visiblement ce dernier à effectuer des tonneaux (pare brise brisé, toit défoncé)... 
G
ouan
aco est garé à 20 mètres du départ, dés les premiers bruits de motos je me lève et assiste à peine réveillé à ce nouveau départ. Ma frontale m’aide à identifier les motos qui défilent devant moi et une poignée de supporters Chilien s’égosillent à encourager un à un chaque concurrent par son prénom.(La classe les Chilien !).
